El dolor crónico y las relaciones

Las personas con dolor crónico enfrentan más que a sólo dificultades médicas. Una enfermedad o condición que causa dolor crónico afecta no sólo al paciente, sino también a la familia, amigos, colegas, etc. Una de las áreas más difíciles de navegar es una relación donde su pareja o cónyuge es también su cuidador. Los pacientes tienen que averiguar cómo mantener la relación, mientras se ocupan de su dolor, y sus cuidadores pueden ponerse seriamente tensionados, a veces más allá del punto de querer mantener la relación.

Los dolores crónicos terminan fallando. Y no es difícil ver por qué. Ambas personas imaginaron una vida muy diferente para sí mismos y entre sí, y algunos simplemente no pueden lidiar con la responsabilidad de ser un cuidador. Es trágico y perdonable. Un médico amigo me ha contado muchos casos de este tipo. Él ha visto muchos pacientes con dolor crónico o enfermedades, y ha visto a muchas de sus parejas abandonar la relación.

La investigación estadística de este tipo de casos me llevó a otro estudio interesante, aunque heteronormativo, que mostró en varios grupos de pacientes, que "el sexo femenino se encontró que era el predictor más fuerte de divorcio o separación en cada una de las tres poblaciones de pacientes".

No es sorprendente que gran parte de esto se reduce a la comunicación. Los temas que las parejas evitan hablar. Por ejemplo: sexo. A menudo, una de las primeras cosas para los pacientes con dolor crónico es que pierden la libido, debido a los efectos secundarios de la medicación, problemas del cuerpo, o simplemente el dolor en sí. Es muy difícil sentirse amoroso cuando estás físicamente incómodo y agotado y no tiene porque haber vergüenza en eso. Esto no significa que sea divertido o fácil de hablar, pero es mucho mejor que simplemente confundirse en la cama (o no). Su pareja preferiría saber acerca de todo eso antes, que preguntarse si es su culpa o ya no hay fuego en su motor.

Muchas personas con problemas de dolor hacen el esfuerzo de aparecer bien, o disimular lo que está sucediendo en su cuerpo y cómo se sienten. Esto puede significar que incluso su pareja no sepa cómo él lo está haciendo un día u otro. Y, cruelmente, el peaje que se paga puede hacer que los pacientes se sientan aún peor. Si usted es inesperadamente emocional, desagradable, malhumorado, necesitado, o si sus días malos del dolor le afectan, deje a su socio saber que una cama más ancha puede ser una buena idea.

Mi esposa y yo peleábamos a menudo los viernes sin una razón clara, y en un momento en que supuestamente ella había superado una enfermedad y aún no había sido diagnosticada con la siguiente. Una vez que supimos por qué ella era un naufragio serio al final de la semana de trabajo, era mucho más fácil (y aliviado) ver que la causa raíz de nuestras peleas era una crisis física, y no realmente problemas de relación. Ahora ella trató de darme una señal en los días que puede estar sensible, en lugar de simplemente mostrarme su lado menos encantador.

Y mientras que las personas con dolor crónico no son sus enfermedades, como se suele decir, no significa abdicar de toda responsabilidad. Puede haber sido enteramente culpa del dolor que usted rompió con su pareja por ninguna razón, pero cuando estás en un estado mejor físicamente y de mente, pide disculpas de todos modos.

Mi esposa y yo somos, a veces, tercos y competitivos, pero es mucho mejor cuando uno o ambos nos dejamos ir, en lugar de seguir discutiendo y luchando.

Recuerden lo afortunados que somos de tener un compañero de apoyo.

No lo tortures dejándoles creer que la jodieron de alguna manera (a menos que, ya sabes, lo hicieran). Ser un cuidador puede ser un trabajo ingrato - no dejes que lo sea para tu pareja.

Cuando obtienes un día libre del dolor, y si puedes conseguir una niñera, aprovecha para hacer las cosas con tu pareja que normalmente no puedes hacer, como ir a ver una película, una cena romántica, desgarrarle la ropa al otro, jugar un juego de mesa, o lo que sea. Y si te sientes que puedes ir al súper o a la farmacia, en lugar de que lo haga el otro como norma, hazlo. Verás que los dos se sentirán mucho mejor.